The first day of the Informal Interactive Hearings of the General Assembly (GA) with NGOs, civil society organizations and the private sector at the UN in New York provided a diversity of urgent messages about meeting and exceeding the MDGs. The day began with a number of pre-Hearings civil society actions and meetings, one of which was a morning briefing with NGOs about what we might expect at on the first day of Hearings. Immediately following the meeting, all those present hit the streets around the UN with a march from the Church Center to Dag Hammerskjold Plaza. With a bull horn in hand, Rajiv and others took turns calling for an End to Poverty and pushing for The World We Want. At the plaza, representatives of GCAP, the FTF, international partner organizations, and NY-based organizations signed a jumbo-sized version of the letter addressed to the UN Secretary-General outlining NGO demands and recommendations.

In an historic first, a meeting focused on civil society input and statements took place in the General Assembly hall, usually reserved for Member States and dignitaries and for the occasion NGO representative to address governments. Here, members of civil society filled the hall, outnumbering government delegates. The President of the GA, H.E. Ambassador Treki had invited Member States to participate, unfortunately there were many empty seats and few comments from governments in the first day.

In his opening statements, President Treki highlighted he importance of “promoting gender equality” and addressing the concerns of women. He also said, “more than ever, we need the full engagement of civil society” to achieve the Millennium Development Goals (MDG). He followed up with, “The world is counting on you.” Unfortunately, we know that we cannot do it on our own and it is the responsibility of governments to fulfill their commitments. Our job is to keep the pressure on governments and certainly, presenters of the first panel did this.

In the very first panel, “Building a better tomorrow: local actions, national strategies and global structures,” I must say I was happy to note that every speaker focused on, or at least mentioned, the needs and conditions of women (some highlights---links to full texts below).

Farah Kabir, ActionAid, focused on women farmers—the main producers in the world of staple crops, and yet they also makeup the majority of the hungry,…Due to the feminization of poverty women are doubly vulnerable.”

GCAP’s David Winjobi highlighted how Goal 1 “is intrinsically linked to the remaining goals, and if governments could be responsive to this goal, it would go a long way in attenuating the attendant problems of the other goals. For example, a woman that is earning a pittance or does not have a wage employment (Goal 3) would not be empowered enough to improve her waning health (Goal 5) or the health of her child suffering from malnutrition (Goal 4) because she is suffering from poverty and hunger (Goal 1).” He summarized by calling for “funding programmes on gender equality and women’s empowerment, especially programmes aimed at immediately alleviating poverty and hunger currently being experienced.”

Charlotte Bunch, present on behalf of the Gender Equality Architecture Reform (GEAR) Campaign, addressed the “linkages between gender equality, human rights and the Millennium Declaration and Development Goals.” She began with a historical perspective, highlighting the “historic 10th anniversary of the MDGs is also the 15th anniversary of the Beijing Declaration and Platform for Action and 35 years since the first World Conference on Women in 1975” She pushed Member States and the UN Secretariat to establish the proposed gender equality entity before the Millennium Summit. We see this as a critical component of realizing the MDGs and fulfilling the UN’s mandate of working for gender equality, development, human rights, peace and security.”

Neha Sood with the Youth Coalition for Sexual and Reproductive Rights focused on adolescent girls, stating that “young people’s sexual and reproductive health and rights cannot be neglected without disastrous consequences. The MDGs cannot be achieved unless it is acknowledged that young people are sexual beings and have sexual and reproductive health needs, and sexual and reproductive rights.”

The representative of the private sector, Marie Gad mentioned how the business environment also provides more obstacles for women than for men, “Evidence from the World Bank shows that more women are likely to be formally engaged in entrepreneurship where the ease of doing business is greater. The more difficult the business environment, the fewer female entrepreneurs.” They recommended removing judicial obstacles for female entrepreneurs and business leaders (e.g. access to land and credit).

Speakers

• Ms. Farah Kabir, ActionAid
• Dr. David Winjobi, Global Call to action Against Poverty
• Ms. Neha Sood, Youth Coalition
• Ms. Marie Gad, Business Europe
• Ms. Charlotte Bunch, GEAR coalition

The afternoon session focused on “Equal and Inclusive Partnerships: Accountability in the fight against Poverty,” where the following representatives of civil society presented, including an analytical presentation by Marina Durano of DAWN and a powerful statement by Siphiwe Hlophe of the organization, Swaziland for Positive Living. For full texts, please see links below.

Speakers

• Ms. Cecilia Blondet Montero, Transparency International
• Ms. Marina Durano, Development Alternatives with Women for a New Era (DAWN)
• Ms. Martha Sanchez Nestor, Alianza de Mujeres Indigenas de Centroamerica y Mexico
• Mr. Mario Ottiglio, International Federation of Pharmaceutical Manufacturers Associations (IFPMA)
• Ms. Siphiwe Hlophe, Swaziland for Positive Living/Strategies from the South

« Nous ne ménagerons aucun effort pour délivrer nos semblables - hommes, femmes et enfants - de la misère, phénomène abject et déshumanisant qui touche actuellement plus d'un milliard de personnes. Nous sommes résolus à faire du droit au développement une réalité pour tous et à mettre l'humanité entière à l'abri du besoin. »

Cette promesse a été faite il y a dix ans par 189 chefs d’Etat et de gouvernement à leurs citoyens. Depuis, des progrès ont été accomplis pour faire reculer l’extrême pauvreté. Cependant, aujourd’hui encore, 50 000 personnes meurent chaque jour à cause de la pauvreté. Chaque minute, une femme décède des complications de sa grossesse ou de son accouchement.. Dans le montier entier, 72 millions d’enfants ne vont toujours pas à l’école.

Il ne reste plus que cinq ans avant 2015, échéance fixée par les dirigeants du monde pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) afin d’éradiquer la pauvreté sous et ses causes les plus profondes. Le temps presse! Mais il n’est pas trop tard.

Du 20 au 22 septembre, les Nations Unies accueilleront le plus grand rassemblement de chefs d’Etat depuis le Sommet du Millénaire de l’an 2000, pour faire le bilan des progrès des OMD. L'heure n'est plus aux paroles en l'air et aux promesses non tenues. La mobilisation de nous tous, citoyens, est plus que jamais nécessaire pour demander à nos gouvernements de mettre en place un plan d’action concret à l’occasion du Sommet de septembre en vue d’établir et de respecter un calendrier contraignant pour tenir leurs promesses d’ici à 2015. Nous attendons d’eux qu’ils mettent en œuvre des politiques et des plans d’action qui répondent aux besoins de leurs citoyens, en particulier les plus démunis et les plus vulnérables. Ces plans devront inclure des mécanismes de redevabilité envers leurs citoyens.

Rejoignez cette mobilisation internationale en faveur des Objectifs du Millénaire pour le développement. Nous sommes la génération qui est en mesure de mettre fin à la pauvreté, et nous ne devons pas manquer cette opportunité. Ensemble, adressons ce message à nos dirigeants : nous ne resterons plus assis à ne rien faire, nous ne resteons plus silencieux face à la pauvreté et aux promesses non tenues.

Faites-nous part de vos idées : d’après vous, que doit faire le gouvernement pour réaliser les OMD :

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The initial draft structure for the MDG Review Summit outcome document has been sent to Member States by the the co-facilitators of the Summit , Ambassador Staur of Denmark and Ambassador Badji of Senegal. The co-facilitators are expecting reactions from Member States to this initial draft by May 11th.

• Download Draft Structure of HLPM Outcome Document
• Download Letter from co-facilitators.
• Link to the news article

Toute personne qui pense que les Objectifs du Millénaire pour le développement ne peuvent pas être réalisés d’ici 2015 devrait se pencher sur le cas de l’Ethiopie. Ou de la Tanzanie. Ou du Bangladesh, du Népal, de la Gambie, du Rwanda, de l’Érythrée, du Malawi, du Mozambique, du Niger, du Honduras, de l’Egypte, de l’Ouganda, de la Zambie, de l’Afrique du Sud ou du Vietnam. Ou de bien d’autres pays encore.

Le succès remarquable que ces pays ont connu dans la réalisation de certains objectifs, souvent dans un contexte de misère, de conflit, de catastrophe naturelle ou d’autres calamités, prouve incontestablement que chaque nation peut atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement. Les gouvernements doivent simplement considérer la réalisation de ces Objectifs comme une priorité, investir les ressources nécessaires et être redevables envers leurs citoyens.

Les cas exposés ci-dessous montrent que la question qui demeure n’est pas de savoir si les Objectifs sont réalisables ou pas, mais plutôt de savoir si les gouvernements décideront de faire ce qu’il faut pour y parvenir.

Education

Trois millions d’enfants supplémentaires vont à l’école aujourd’hui en Éthiopie et en Tanzanie. Grâce aux dépenses accrues des gouvernements dans ce domaine et aux efforts concertés pour inciter les parents à inscrire leurs enfants à l’école, l’éducation y est quasiment universelle.

En Éthiopie, le gouvernement a construit des écoles dans les zones rurales, distribué des manuels scolaires dans les langues locales, réformé les programmes, décentralisé l’administration (les rectorats ?) et augmenté le budget réservé à l’éducation de 3,6% du PIB à 6%. Par conséquent, le taux d’inscription à l’école dans le pays a atteint 72,3% en 2007 – comparé au 38,5% sept ans auparavant.

La Tanzanie a presque doublé son taux d’inscription à l’école en seulement sept ans, et 98 % des enfants étaient inscrits à l’école en 2006. Pour obtenir de tels résultats, le gouvernement a supprimé les frais d’inscription, augmenté les bourses scolaires, amélioré l’infrastructure et le recrutement des enseignants, créé des doubles postes pour répondre aux besoins d’un nombre croissant d’élèves et a augmenté le budget consacré à l’éducation pour atteindre 5% du PIB.

Egalité des sexes et émancipation des femmes

Malgré la pauvreté et les changements climatiques, le Bangladesh a réussi, en seulement dix ans, à supprimer les disparités entre les sexes lors de l’inscription des élèves à l’école, en accordant des allocations et l’exonération des frais d’inscription pour les jeunes filles issues des zones rurales si toutefois elles sont assidues, obtiennent de bons résultats et ne se marient pas à un âge précoce. Ces progrès sont également le résultat d’une amélioration des infrastructures, notamment des installations sanitaires ; d’un recrutement de femmes enseignantes ; de l’aide internationale ; et d’un programme prévoyant la fourniture de céréales aux familles pauvres qui envoient leurs enfants à l’école.

Le Népal et la Gambie ont également éliminé la disparité entre les sexes dans le domaine de l’éducation. Ces deux pays ont offert des bourses d’étude aux jeunes filles issues de milieux pauvres et ont augmenté les dépenses relatives à l’éducation. La Gambie s’est également efforcé d’améliorer la qualité de la formation des enseignants, des programmes, des infrastructures sanitaires et a encouragé la participation des communautés locales au soutien de l’éducation des jeunes filles.

Au Rwanda, le Parlement comprend désormais une majorité de femmes . L’augmentation importante de la participation des femmes est le résultat de l’engagement du Président pour un quota des femmes à des postes gouvernementaux de haut niveau et à la mise en œuvre de programmes de soutien aux engagements politiques et economiques des femmes.

Mortalité infantile

Quelques uns des pays les plus pauvres du monde sont parvenus à réduire la mortalité infantile de manière considérable. L’indice de mortalité des enfants de moins de cinq ans a chuté d’au moins 40% au cours des vingt dernière années en Érythrée, en Éthiopie, au Malawi, au Mozambique et au Niger – des pays qui ont tous un revenu national brut annuel par habitant de moins de 350 dollars.

En Érythrée par exemple, l’amélioration de la santé des moins de cinq ans a été possible grâce à l’amélioration des systèmes de santé, ainsi que des soins pratiqués par le personnel médical, les familles et les communautés. Le pays a mis en œuvre des programmes de vaccinations et de distribution de vitamine A, et a incité le lavage de mains à l’école. Ces mesures sont venues compléter les efforts du gouvernement pour améliorer les infrastructures médicales, la formation et les équipements. Dans ce pays, le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans a ainsi chuté de plus de moitié. De 147 pour 100 000 naissances d’enfants vivants en 1990, ce taux est passé à 70 en 2007.

Santé Maternelle Au Honduras, le taux de mortalité maternelle a chuté de 40 % entre 1990 et 1997, grâce à un programme national de santé maternelle déclaré prioritaire par les gouvernement mais aussi par les organismes d’aide internationale. Le gouvernement s’est concentré sur le recrutement de docteurs et d’infirmiers ; la formation de la moitié des sage-femmes afin de réduire les risques ; et l’ouverture de nouveaux hôpitaux, maternités et dispensaires, en particulier dans les zones ayant une forte mortalité maternelle. Afin de faciliter l’accès aux hôpitaux dans ces zones, des routes ont été constuites et des ambulances fournies.

En Égypte, la mortalité maternelle a baissé de 52% entre 1992-1993 et 2000, grâce aux efforts du gouvernement et des ONG et de l’aide internationale pour améliorer l’accès à plus de travailleurs de santé compétents et aux soins obstétriques d’urgence.

Lutte contre les maladies majeures

L’Ouganda, l’un des premiers pays de l’Afrique subsaharienne touché par le VIH/sida, a réussi à réduire le pourcentage des adultes ayant contracté le virus de 15 % au début des années 1990 à 5,4% en 2007. Le pays a élaboré une campagne de prévention appelée « ABC » (abstenez-vous, soyez fidèle, utilisez des préservatifs), lancé un programme d’information dans les écoles et dans les médias, a commercialisé des préservatifs et des traitements pour les maladies sexuellement transmissibles, a mis en place des systèmes de dépistage innovants et, depuis 2004, propose des médicaments antirétroviraux gratuits à la population.

Plusieurs pays ont réduit de manière spectaculaire les effets de la malaria en mettant à disposition des moustiquaires enduites d’insecticide, des médicaments antipaludiques, des vaporisateurs et des traitements pour les femmes enceintes. L’Érythrée, le Rwanda et la Zambie ont tous réussi à réduire de moitié les infections et les décès dus au paludisme.

Environnement durable

De nombreux pays ont réalisé des progrès significatifs en matière d’accès à l’eau et aux installations sanitaires. En Inde comme en Ouganda par exemple, l’importance accordée à la participation de la communauté locale aux projets de planification, de financement collectif, de mise en œuvre et de suivi a permi un meilleur accès à l’eau. En Inde, cette nouvelle approche a amélioré l’accès à l’eau de 71% en 1990 à 89% en 2006. Dans le même temps, l’Afrique du Sud a instauré un programme d’accès gratuit à l’eau visant à fournir aux ménages pauvres 6 000 litres d’eau par mois. Ce programme a pu aider 76% de la population.

En Éthiopie, l’hygiène a connu une nette amélioration en raison d’un programme destiné à enseigner aux communautés les liens entre l’hygiène et la santé et grâce à la mise en œuvre de nouvelles technologies à un prix abordable. Alors que le gouvernement financait auparavant les travaux d’assainissement, les familles, ayant pris conscience de l’importance de l’hygiène, sont désormais prêts à payer pour ces services s’ils restent accessibles financièrement.

Le Vietnam a mis en place un programme ambitieux de reforestation visant à garantir la durabilité de l’environnement et à améliorer les moyens de subsistance des populations vivant dans les régions boisées. Ce programme comprend des restrictions applicables aux exploitations forestières, la protection des forêts existantes et la regénération des forêts. En seulement cinq ans, le pays a augmenté sa couverture forestière de 4% – pour passer de 36% en 2000 à 40% en 2005.

Documents

• Themes and Active Participants for the General Assembly Hearings with NGOs, Civil Society and the Private Sector Announced
• Rapport régional Asie-Pacifique 2009/2010 (en anglais)
• Rapport 2010 sur les Objectifs du Millénaire pour le développement